輸送効率のアップを目的に小倉〜黒崎間（特快1）、小倉〜戸畑間（特快25）に導入された。小倉〜黒崎間（特快1）の路線は、1992（平成4）年に廃止された西鉄北九州線本線の砂津〜黒崎駅前間の路線を踏襲している。外観デザインは”北九州の文化や伝統を身近に”をコンセプトに、江戸時代初期・豊前小倉藩(北九州市)で織られた「小倉織」をモチーフとし、市花である「ひまわり」「つつじ」の花びらをあしらっている。