西鉄の高い安全意識を
航空業界に生かして

西鉄が培った実績を空の世界でも発揮

「西鉄エアサービス」は１９９０年、旧北九州空港の地上業務を受託したことをきっかけに設立したグループ企業です。それまで交通事業を通して培ってきた安全への取り組みが評価され、航空業界へ本格参入。現在は、福岡、熊本、宮崎など6空港で、搭乗手続きなどを担当する旅客業務、手荷物・貨物の搭降載などを行うグランドハンドリング業務、地上支援などを受けもつ航務業務を中心に行っています。
　今回、紹介したいのは北九州空港のグランドハンドリング部門。九州唯一の24時間空港で、約50名のスタッフが日夜業務に勤しんでいます。現北九州空港開港の同年に入社し、10年の節目を迎えた三谷拓也さんは、「ロードマスター（搭載監督者）」資格の保持者。手荷物や貨物の搭降載に関わるスタッフが目指すポジションであり、同時に搭降載業務の責任をもつ立場でもあります。「手荷物の仕分けから始まり、航空機の誘導、プッシュバックなど必要な資格を取得し、約2年前にロードマスターの試験に合格しました」。航空会社ごとに規定や使用機材が異なるため、資格もそれぞれに存在します。業務の幅を広げるためにスタッフは一つずつ資格を取得していく必要があります。それだけの高いスキルを求められるほど、重要な役割を担っているのです。

　三谷さんをはじめとするグランドハンドリングスタッフが常に心がけていること、それは「安全運航」です。「貨物の定位置やドライアイスなどの危険物の固定など、どれだけ時間が差し迫っても『絶対に大丈夫』と思えるまで確実にチェックします。担当便が安全に目的地に到着するまでが私たちの仕事です」。
　もう一つ重視されるのが「定時性」です。今回の取材では、機材の空港滞在時間は40分弱。そのなかで航空機の誘導や搭乗橋の着脱、手荷物・貨物の搬出・積載、滑走路へのプッシュバックなどを完了する必要があります。「毎便状況は異なり、同じことはありません。事前にチームで情報を共有し、個々がしっかり準備をすることで、余裕をもって作業できるようにしています」。
　「お客さまとの対面が少ない仕事だからこそ、業務の先にお客さまを意識して気を引き締めています。"西鉄"という信頼感を守るためにも」。鉄道やバス、そして航空。業種は異なっても交通に携わる者の使命は変わりません。西鉄グループの基本姿勢である「安全・安心」をこれからも多方面で生かしていきます。