本来は急行の混雑緩和と居住性向上のために製造した車両。初の3両固定編成とし、車体は18ｍ級2扉で、台枠などで軽量化を図った設計である。前面はカーブが強く後退角も付いた流線型で、吊り上ったような形の2窓が特徴的なスタイルである。メーカーからは固定クロスシートを装備して到着したが、福岡周辺のローカル輸送改善のため急遽ロングシートに改装し、性能も普通向けに変更して就役した後、1954年に当初の仕様に戻された。