西鉄天神大牟田線の前身である九州鉄道が昭和14年の大牟田への路線延長に備え、昭和12年に導入したのがモ21形（後の200形）車両である。

　モ21形は高速運転を目的とし、同時代に多く製造されたガソリン気動車の構造を用い、軽量化車体を採用。車体は路面電車並みの13ｍ級2扉に短縮され、半鋼製ながら当時の電車では屈指の軽量構造とした。福岡ー久留米間と比較し、輸送密度が低いと予想された久留米ー大牟田間に適するよう意を用いて設計された車両である。

　一方で最新鋭の電空油圧カム軸式多段制御装置を採用し、その他の主要機器もゼネラルエレクトリックのライセンスによる国産品を使用して、電動機は60馬力ながら、軽量を利して最高時速は90キロが可能であった。当初21～30の計10両が製造され、1～2両で運行を開始。昭和16年には2次製造が行われ、電動車・制御車16両を増備、合計26両となり形式も200形に変更になった。保存車両211号はこの時の製造車両である。なお2次製造では電装品の確保が追い付かず、一部は制御車として完成している。

　戦時中は兵員、工場への工員輸送に活躍。終戦直前の昭和20年8月には筑紫ー津古間で空襲を受け、210-220が被災、多くの死傷者を出す被害を受けた。戦後、大牟田線の旅客が大幅増となるなか、小型車体の200形は2～4両の編成を組むようになり、博多湾鉄道から大川線を経由してきた60形4両を気動車から電車の制御車に加えて30両のグループを構成する。

　昭和23年、甘木線を福島線と分断し、大牟田線と宮の陣で接続する工事が行われ、晩年まで活躍する甘木線へ乗り入れを開始。大牟田線の福岡方面への乗り入れは年々減少し、昭和44年3月の西鉄久留米駅高架化後に甘木線専用車両となった。その後は使用実績に応じて様々な改造が施され、一部車両のドアの拡大、ヘッドライトの2灯シールドビーム化、ATSの設置など時代に応じた装備を施され永年にわたり使用された。

　甘木線で「木の電車」として親しまれた200形であるが、冷房がなくサービス向上のため、路線改良とともに平成元年に600形に置き換えられて引退した。3両はイベント用として一時使用されたが後に解体。211先頭部のみが個人へ引き取られ現存している。